Компания KC продает антикварные унитазы и раковины по всей стране. Но владелец говорит, что пора идти.

К счастью для Билла Грэма, пламя ноябрьского пожара, охватившего дом 7609 по Рэйтаун-Роуд, не добралось до 6500 квадратных футов помещения, которое он арендует на западной стороне здания. Небольшой ущерб от дыма — это все, что получила компания Graham Plumbing Supply.

Но после пожара потребовалось несколько месяцев, чтобы восстановить электричество, и все это испытание заставило 71-летнего Грэма в последнее время немного больше думать о выходе на пенсию.

«Я ищу преемника», — сказал Грэм на днях, откинувшись на спинку стула за длинным деревянным прилавком магазина.

Грэм - специалист в Канзас-Сити по продаже старинных унитазов, раковин на пьедестале и тысяч малоизвестных (в некоторых случаях устаревших) запасных частей, которые помогают направлять воду в эти приспособления и из них. Ему могут позвонить сантехники, когда им нужен особый латунный клапан для раковины, которой 100 лет. Ему могут позвонить домовладельцы, когда делают ремонт в ванной и хотят, чтобы унитаз имел немного винтажного характера.

«Я бы сказал, что я, наверное, единственный игрок в городе, у которого есть такие детали, инвентарь и знания», — сказал Грэм. «По крайней мере, я не знаю других».

За девять десятилетий работы компании Graham Plumbing Supply владели двое мужчин. Отец Грэма, Лос-Анджелес, основал компанию в 1932 году и руководил ею в течение следующих 50 лет. Грэм купил его в Лос-Анджелесе и с тех пор стоит у руля.

Graham Plumbing Supply всегда продавала запасные части, но раньше она специализировалась на общем ремонте сантехники, включая сервисное обслуживание котлов и водонагревателей. Тогда он базировался в центре города. С 1940 по 1980 год Лос-Анджелес владел 20 000 квадратных футов земли по адресу 3122 Main St.

«Затем город предоставил гамбургерам Венди право владения», - сказал Грэм. «Мы оказались на Бродвее, 3833. Это было в 80-м. Я выкупил отца в 82-м. Затем, в 1999 году, появился Walgreens».

Сеть аптек хотела приобрести полквартала на углу 39-й улицы и бульвара Бродвей. В конце концов Грэм продался. (Как и Wendy's на Мэйн, Walgreens до сих пор занимает это место.) Он собрал свои старинные унитазы, крышки баков, латунные трубки и старую оцинкованную арматуру и привез все это на Рэйтаун-роуд.

Поначалу в Рэйтауне дела шли медленно. В центре города постоянно действовали компании по управлению недвижимостью, которым требовались труднодоступные детали для обслуживания всех старых домов в этом районе. В этом отношении Рэйтаун был не таким уж винтажным. «Кроме того, они сразу же снесли наше старое здание, и никто не знал, как нас найти», — сказал Грэм.

Затем, примерно в 2001 году, Грэм предпринял хитрый ход. Он купил номер 1-800, связанный с Westburne, крупным национальным дистрибьютором сантехнических товаров, который уходил из бизнеса по продаже запчастей.

«У них были продавцы по всей стране, которые продавали каталог под названием Star Plumbing and Maintenance Parts», — сказал Грэм. «Я попросил купить номер, и они сказали: «Конечно». На него не было никаких авторских прав».

Вскоре клиенты стали звонить в Graham Plumbing Supplies, думая, что это линия для Star.

«Мы объясняли им, что Star прекратила свою деятельность, но, скорее всего, у нас было то, что они искали — детали смесителей, болты для шкафов или что-то еще», — сказал Грэм. «Что мы и сделали. Но примерно в то же время мы начали закупать больше оптом. Так что для нас это была совершенно новая игра».

Грэм сказал, что у него все еще есть несколько сотен клиентов по всей стране, которые звонят и размещают заказы на основе этого старого каталога: крупные сантехнические компании, генеральные подрядчики, муниципальные власти. Если детали нет, он ее закажет.

Сейчас Грэм более заинтересован в антикварной стороне своего бизнеса. Ему нравится покупать, чинить, продавать.

«Вернитесь сюда», — сказал Грэм. Он завернул за угол, направился к захламленному чулану и снял с полки небольшую коробочку. Внутри был блестящий кран.

«Это смеситель Chicago, один из лучших смесителей, когда-либо созданных», — сказал он. «Я заново хромировал его, вставил в него новые детали — современные четвертьоборотные керамические дисковые картриджи. Его можно было бы поставить в старинную раковину на пьедестале, вот куда я его положу».